Monitoreo de epilepsia con un wearable: qué puede y qué no puede hacer

Qué es una crisis epiléptica

Según la Organización Mundial de la Salud, la epilepsia es una enfermedad neurológica crónica que afecta a unos 50 millones de personas en el mundo. Se caracteriza por crisis recurrentes: descargas eléctricas breves en una parte o en todo el cerebro. Las crisis varían mucho — desde ausencias de pocos segundos hasta convulsiones con pérdida de conocimiento y movimientos intensos.

Qué tipo de crisis puede notar un reloj

Los wearables detectan movimiento y ritmo cardíaco, no actividad cerebral. Por eso son más útiles con las crisis tónico-clónicas (las convulsivas), donde hay sacudidas rítmicas repetidas y suele subir la frecuencia cardíaca. La Epilepsy Foundation señala que los dispositivos de detección basados en movimiento y pulso pueden identificar una parte de estas crisis, pero no todas, y casi ninguna crisis no convulsiva (ausencias, crisis focales sin movimiento).

En la práctica: un reloj es un apoyo para avisar cuando alguien no puede pedir ayuda por sí mismo, no un sistema infalible.

Para qué sirve la alerta a la familia

El mayor riesgo asociado a una crisis convulsiva no es la crisis en sí, sino lo que pasa alrededor: una caída, quedarse sin supervisión, o una crisis prolongada. Que un familiar se entere en segundos permite acercarse, girar a la persona de lado, cronometrar la duración y decidir si hay que llamar a emergencias.

La Epilepsy Foundation recomienda llamar a los servicios de emergencia si una crisis convulsiva dura más de 5 minutos, si se repite sin que la persona recupere el conocimiento, si hay dificultad para respirar después, o si ocurre en el agua.

Qué NO hace

• No predice crisis antes de que ocurran.
• No detecta ausencias ni crisis focales sin movimiento.
• No llama a una ambulancia por vos — avisa a las personas que vos elegiste.
• No sustituye el tratamiento ni los controles con el neurólogo.

Cómo lo hace La Secre

En el Apple Watch, La Secre vigila el ritmo cardíaco durante todo el día y usa los sensores de movimiento para detectar patrones compatibles con una caída o una crisis convulsiva. Cuando eso pasa, o cuando el ritmo cardíaco sale del rango que el médico configuró, se enciende una alerta que aparece a la vez en el teléfono del paciente y en el de cada familiar y médico de la Red de Cuidado.

El médico también puede dejar unas instrucciones post-crisis cortas que se muestran en el reloj del paciente apenas pasa el episodio.

Fuentes

• OMS — Epilepsia (nota descriptiva)
• Epilepsy Foundation — Seizure detection devices and monitors
• Epilepsy Foundation — Seizure first aid